Gebruiken wij onze hersenen wel helemaal?

Dat wij mensen maar 10% van ons brein gebruiken lijkt soms wel wijdverbreide kennis. Meer dan eens hoor je mensen dit soort stellingen innemen. Gesteund door talloze commerciële aanbieders die handig met deze gedachte aan de haal gaan. De wereldberoemde Uri Geller beweerde bijvoorbeeld dat de paranormale vermogens van ieder mens opgeslagen liggen in het grote onbenutte deel van onze hersenen. Het enige wat je hoeft te doen, is deze onbenutte hersendelen te ontdekken en te activeren. Iets dat voor velen is weggelegd, aldus Geller.

De gedachte dat onze onbenutte vermogens liggen te wachten om ontdekt te worden is een aantrekkelijk idee. Stel je eens voor waartoe we in staat zouden zijn wanneer we wél ons volledige brein gaan gebruiken. Niets minder dan de openbaring van een nieuwe wereld staat ons dan te wachten.

Waarschijnlijk is het juist deze gedachte die het idee zo hardnekkig maakt. Maar helaas, er is niets dat wijst op een inefficiënt gebruik van onze hersenen. Ons brein is tot stand gekomen in een selectieproces van miljoenen jaren. Deze ontwikkeling heeft de laatste 2 miljoen jaar een enorme vlucht genomen met de ontwikkeling van de buitenste delen van ons brein. Tijdens deze ontwikkeling hebben we geen verborgen vermogens in ons brein ingebouwd.

Het niet benutten van delen van onze hersenen is dus een 'broodje-aap-verhaal' en wel om de volgende redenen;

Onze hersenen verbruiken maarliefst 20% van onze totale zuurstofcapaciteit. Dat terwijl zij slechts zo'n 2 á 2,5% van ons totale lichaamsgewicht bevatten. Onze hersenen zijn hiermee echte grootverbruikers van zuurstof en energie. Hersendelen die nutteloos zouden zijn, hadden het selectieproces nooit overleefd. Waarom zou je immers energie besteden aan iets dat niet gebruikt wordt? Dat komt de overleving van onze soort niet ten goede.

Gebieden in de hersenen die niet meer gebruikt worden degenereren (verschrompelen) of worden overgenomen door andere hersenfuncties. Dit komt voor bij ziekte of letsel. Onze hersenen laten dus geen onbenutte delen voortbestaan. Overigens leidt zowel letsel of ziekte aan de hersenen vrijwel altijd tot de aantasting van functies. Je kunt geen enkel deel van de hersenen missen zonder dat dit gevolgen heeft.

Kortom, dat wij mensen maar 10% van onze hersenen zouden gebruiken is een mythe. Van de ongeveer 1,5 pond hersenweefsel hebben we iedere gram nodig. Zelfs voor de meest alledaagse taken als het lezen van dit artikel.....